ओडिशा में 1937 से अब तक 141 महिलाएं विधायक बन चुकी हैं, लेकिन कभी मुस्लिम महिला विधायक नही रहीं। पहली बार है, जब कोई मुस्लिम महिला ने ओडिशा विधानसभा में जीत हासिल की है। उनसे पहले कोई भी मुस्लिम महिला विधानसभा में नहीं बैठी।
सोफिया मेहंदीपुर, चांदनीचौक, लालबाग पुलिस सीमा, कटक की रहने वाली हैं। वह पूर्व कांग्रेस विधायक मोहम्मद मोकिम की बेटी हैं । उन्होंने शेख मैराजुल हेग से शादी की। उन्होंने 2009 में कटक के रेवेनशॉ जूनियर कॉलेज से विज्ञान में प्लस टू करने से पहले 2007 में सेंट जोसेफ गर्ल्स हाई स्कूल, कटक से आईसीएसई पूरा किया। बाद में, उन्होंने 2013 में केआईआईटी विश्वविद्यालय, भुवनेश्वर से संबद्ध कलिंगा इंस्टीट्यूट ऑफ इंडस्ट्रियल टेक्नोलॉजी से सिविल इंजीनियरिंग में बी.टेक किया। उन्होंने 2022 में भारतीय प्रबंधन संस्थान, बैंगलोर से कार्यकारी सामान्य प्रबंधन कार्यक्रम भी किया। [
सोफिया को लोग ‘मुस्कुराने वाली विधायक’ के नाम से बुलाते हैं। वह बहुत खुशमिजाज हैं और लोगों से मुस्कुराते हुए मिलती हैं। चुनाव प्रचार के दौरान उनकी टैगलाइन ‘कटक की बेटी, कटक की बहू’ ने मतदाताओं का ध्यान खींचा। उन्होंने अपने विरोधियों के खिलाफ एक भी शब्द नहीं कहा।
सोफिया क्रेडाई चैप्टर की प्रमुख बनने वाली भी पहली महिला हैं। सोफिया ने शुरुआत से ही अलग क्षेत्र चुना। उन्होंने केआईआईटी विश्वविद्यालय से सिविल इंजीनियरिंग की। सिविल इंजीनियरिंग वह फील्ड है, जो बहुत कम लड़कियां चुनती हैं। बीटेक पूरा करने के बाद, उन्होंने 24 साल की उम्र में रियल एस्टेट क्षेत्र में प्रवेश किया।
सोफिया एक रियल एस्टेट कंपनी की निदेशक और कन्फेडरेशन ऑफ रियल एस्टेट डेवलपर्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया (क्रेडाई) के भुवनेश्वर चैप्टर की अध्यक्ष हैं। सोफिया के पास अपनी 3.64 करोड़ रुपये की संपत्ति है।
सोफिया के मुताबिक उन्हें 24 अप्रैल को विधानसभा चुनाव लड़ने के लिए टिकट मिला और मतदान 25 मई को हुआ। मैंने मतदाताओं से मिलने के लिए प्रत्येक इलाके और वॉर्ड का दौरा किया। लोग मेरे पिता को बहुत अच्छी तरह से जानते हैं। उनकी प्रतिष्ठा ने मुझे मतदाताओं से अच्छी प्रतिक्रिया दिलाने में मदद की।’
ऐसा नहीं है कि सोफिया को राजनीति सिर्फ उनके पिता की वजह से मिली। सोफिया खुद बहुत टैलेंटेड हैं। वह आईआईएम बैंगलोर की पढ़ी हैं। सोफिया ने कहा है कि एक मुस्लिम महिला होने के नाते मैं समझती हूं कि मैंने इतिहास रच दिया है। लेकिन विधानसभा में महिलाओं का प्रतिनिधित्व प्रभावशाली नहीं है। 147 विधायकों में से इस बार हमारे पास केवल 11 महिला सदस्य हैं। संख्या बढ़नी चाहिए। महिलाओं को राजनीति सहित हर क्षेत्र में आगे आना चाहिए। महिलाएं मुझे रोल मॉडल के रूप में देख सकती हैं। मेरी आदर्श राजनीतिज्ञ पूर्व मुख्यमंत्री नंदिनी सत्पथी हैं।’
अपनी योजना के बारे में सोफिया ने कहा है कि वह अपने पिता के कार्यकाल के दौरान शुरू की गई परियोजनाओं को पूरा करेंगी। उन्होंने कहा, ‘कटक को एक स्थायी शहर बनाने के लिए मैं और अन्य लोग प्रयास करेंगे। हम कटक को फिलिग्री हब बनाने की पहल करेंगे। हम युवाओं के लिए रोजगार सृजन पर काम करेंगे। मैंने अपने निर्वाचन क्षेत्र के विकास के लिए लोगों से सुझाव मांगे हैं।’
सोफिया ने 2014 और 2019 के विधानसभा चुनावों में अपने पिता के लिए पार्टी कार्यकर्ता के रूप में काम किया था। उन्होंने कहा, ‘मैंने उनसे चुनाव प्रचार और प्रबंधन की कला सीखी। उस समय, मैंने मतदाताओं को समझाने के लिए पर्चे बांटे और घर-घर जाकर कांग्रेस कार्यकर्ताओं के साथ मिलकर काम किया था। इसलिए, वे मेरे साथ सहज थे। शायद इसी वजह से पार्टी के शीर्ष नेतृत्व ने मुझे टिकट दिया।’
कांग्रेस की 32 वर्षीय सोफिया फिरदौस ने इतिहास रचा है। वह ओडिशा की बाराबती-कटक सीट से विधायक बनी हैं। उन्होंने बीजेपी उम्मीदवार और प्रख्यात स्त्री रोग विशेषज्ञ डॉ. पूर्ण चंद्र महापात्रा (69) को 8,001 मतों के अंतर से हराया।
