लेखक – अज़हर उमरी
(वरिष्ठ पत्रकार)
भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास में मंगल पांडे का नाम स्वर्ण अक्षरों में दर्ज है। 8 अप्रैल 1857 का दिन भारतीय इतिहास का एक ऐसा महत्वपूर्ण क्षण है, जब अंग्रेजी हुकूमत ने इस वीर सिपाही को बैरकपुर में फांसी दे दी, लेकिन उनका बलिदान देशभर में क्रांति की ज्वाला बनकर फैल गया।
विद्रोह की चिंगारी
मंगल पांडे ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की सेना में सिपाही थे। उस समय सैनिकों के बीच यह खबर फैल गई थी कि नई एनफील्ड राइफल के कारतूसों पर गाय और सूअर की चर्बी लगी हुई है। यह बात हिंदू और मुस्लिम दोनों सैनिकों की धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने वाली थी।
29 मार्च 1857 को बैरकपुर छावनी में मंगल पांडे ने अंग्रेज अधिकारियों के खिलाफ खुला विद्रोह कर दिया। उन्होंने न केवल आदेश मानने से इंकार किया, बल्कि अंग्रेज अफसरों पर हमला भी कर दिया। यह घटना आगे चलकर 1857 का प्रथम स्वतंत्रता संग्राम की पहली चिंगारी साबित हुई।
फांसी और अमर बलिदान
विद्रोह के बाद अंग्रेजों ने मंगल पांडे को गिरफ्तार कर कोर्ट मार्शल किया। महज कुछ ही दिनों में उन्हें मौत की सजा सुना दी गई। 8 अप्रैल 1857 को बैरकपुर में उन्हें फांसी दे दी गई। अंग्रेजों को लगा कि इससे विद्रोह दब जाएगा, लेकिन हुआ इसका उल्टा।
क्रांति की लहर
मंगल पांडे के बलिदान ने पूरे देश में स्वतंत्रता की अलख जगा दी। मेरठ, कानपुर, झांसी और दिल्ली समेत कई स्थानों पर सैनिकों और आम जनता ने अंग्रेजों के खिलाफ बगावत कर दी। यह विद्रोह धीरे-धीरे एक व्यापक आंदोलन में बदल गया, जिसने ब्रिटिश शासन की नींव हिला दी।
इतिहास में अमर नाम
मंगल पांडे को भारत के पहले स्वतंत्रता सेनानियों में गिना जाता है। उनका साहस, देशभक्ति और बलिदान आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रेरणा बना हुआ है। आज भी उनका नाम लेते ही देशभक्ति की भावना जाग उठती है।
निष्कर्ष
8 अप्रैल केवल एक तारीख नहीं, बल्कि उस जज़्बे की याद दिलाती है जिसने भारत को आज़ादी की राह दिखाई। मंगल पांडे का बलिदान हमें यह सिखाता है कि अन्याय के खिलाफ उठी एक आवाज भी इतिहास बदल सकती है।
